Charis - Cidade Santa - T. Austin-Sparks

O próximo grande evento no calendário de Deus é o retorno em glória de seu Filho Jesus Cristo.É a consumação desta vinda e a revelação final da glória de Cristo que é mostrada a nós na forma desta cidade celestial, “descendo do céu, da parte de Deus”. Esta cidade nupcial representa o resumo da obra de Deus através dos séculos. Seus muitos símbolos mostram as características de seu Filho, enquanto as mesmas estão sendo impressas no interior das pessoas a quem Ele tem escolhido das nações, por seu nome, uma maravilhosa união de Cristo e sua igreja, que tem uma infindável tarefa de ministrar vida ao universo.As nações andarão à sua luz, e elas acharão saúde a partir das folhas da sua árvore; reis trarão seus tesouros para a cidade, e a glória de Deus irá prover sua luz.

Duas vezes João que a cidade foi mostrada a ele por Deus – “Ele me mostrou...” Talvez enquanto humildemente lemos e meditamos, Deus irá nos mostrar algo de sua significação e importância, e por meio de seus símbolos nos dará uma idéia mais clara das coisas não vistas e eternas que são para nós manter em vista, a fim de que “nossa leve tribulação” possa produzir em nós “ cada vez mais abundantemente um eterno peso de glória”. (2 Cor 4.17,18)

A Versão Autorizada faz uma pausa entre os dois primeiros versículos de Apocalipse 22 que é enganosa. A Versão Revisada indica que o rio está no meio da rua desta santa cidade. A única rua está no centro; um rio corre do meio da rua, e a árvore da vida cresce de ambos os lados do rio. Nada está no plural, nem mesmo esta árvore, embora seja achada em ambos os lados do rio. Até este ponto as coisas estavam no plural. A vida tem muitas formas de expressar-se a si própria, assim como mostram as muitas árvores do rio de Ezequiel(Ezequiel 47.4). Ao final, contudo, tudo é reunido numa unidade absoluta: uma cidade, uma rua, um rio e uma árvore. É um lembrete simbólico de que ao final tudo será resumido à uma perfeita unidade:a unidade de Cristo.

Tal unidade somente pode ser percebida num relacionamento com o Espírito, mas isto certamente não é somente para o futuro, mas para hoje. A cidade está sendo espiritualmente formada agora no tempo presente, e a obra está em curso agora, em preparação para a grande consumação que ela revela; se a igreja é para ser a metrópolis de Deus, com uma vocação eterna no centro do universo, então aqui e agora ela deve aprender a unidade com e em Cristo. Uma rua! Esta unidade, diretamente do âmago da igreja, é básica para seu presente testemunho tanto como para a sua eterna vocação. A única rua tem um único rio, que significa que da parte mais íntima do campo do relacionamento com Cristo há uma fonte de vida. A cidade é, naturalmente, o último objetivo para o qual o Espírito Santo está se movendo. Nossa vocação nesta terra, aqui e agora, não é primariamente a de nos engajarmos em uma quantidade de boas obras, mas sim a de prover uma forma pela qual a vida de Cristo possa fluir para os outros. Como pode isto acontecer finalmente se não começar agora? Como podemos nós nos entusiasmarmos acerca da última unidade se nós não estivermos dando diligência, aqui e agora, para manter a unidade do Espírito?

Sendo este o caso, não precisamos salientar que o movimento estratégico do inimigo contra o propósito de Deus na igreja é o de mantê-la dividida, basicamente dividida. Ele não se importa com meras profissões de unidade, nem está ele impropriamente preocupado com ilusões extenas de unidade; mas o que ele se põe é contra é a unidade interior que irá liberar o grande rio de vida de Deus a fluir para fora, para um mundo necessitado. “Eu te mostrarei a noiva , a esposa do Cordeiro”, foram as palavras de introdução que levou João a ver a grande celestial e santa cidade de Jerusalém em sua gloriosa unidade. O indivisível amor por Cristo, como o amor da noiva por seu marido, é a única coisa que realmente se opõe a Satanaz, e a única base para uma real unidade.

A cidade foi medida com uma cana dourada, tudo dentro dela sendo visto conforme as medidas de Deus. A idéia geral é divina, e pode somente ser medida pelo padrão divino, pois é para expressar o propósito divino. Nosso chamado em Cristo nos faz muitas exigências, mas se pudermos vê-las à luz das coisas eternas, será muito mais fácil enfrentá-las. Não que seja sempre fácil para a nossa natureza humana ser tratada de acordo com esta cana dourada de padrões divinos, mas nós podemos mais prontamente suportar o preço, se mantivermos o propósito divino em vista.

Uma maravilhosa característica da cidade é a sua pureza absoluta. Isto é verdadeiro do seu estilo de vida, porque a água de seu rio é tão clara como o cristal. Isto é verdadeiro de sua substância,que é de ouro puro feito como o puro vidro. Isto é verdadeiro de sua luz, que é descrita como sendo “como uma pedra jaspe”, claro como o cristal”. Desta pedra também é dita ser “muito preciosa”, o que sugere que tal condição de transparência é muito preciosa para o Senhor. Isto também implica que nós, seu povo, iremos achá-la de uma qualidade muito cara, uma que somente pode ser experimentada se aceitarmos a disciplina de Deus, e recebermos uma educação espiritual que nos torne refinados e parecidos com Cristo. Esta pureza não é meramente negativa, uma espécie de condição inoxidável, mas é uma luz sem sombra e sem sem nuvem. Deus é luz: Cristo é a luz do mundo, e o ministério da igreja é tanto receber como transmitir sua luz. A cidade está radiante com a glória de Deus. Qual é o oposto de glória?

É escuridão,nebulosidade; é tudo que no reino não é claro, mas misturado e sombrio. Se você tivesse que lidar com uma pessoa em quem você não pode confiar, por causa de elementos escondidos os quais se não realmente decepcionantes de alguma forma, falta pura transparência, você a teria achado uma experiência desagradável, muito contrário de glória. Quando a glória de Deus preenche o lugar, então não há tais questões ou dúvidas, mas uma confiança perfeita e aberta. “Nele não há trevas absolutamente...” (1 John 1:5). Esta glória é nossa, pela graça, e deve governar todos os nossos caminhos.

Todos os portais da cidade são de pérola. Pérolas são uma parábola de preciosidade que resulta de sofrimento, uma vez que elas são formadas como o resultado da agonia das criaturas “que as hospedam”. Essa pérolas são os únicos portões. Não há outro caminho para a cidade que não seja pelo amor sofredor, porque os eleitos que reinarão com Cristo são aqueles que têm primeiro compartilhado algo dos sofrimentos de Cristo . Não adianta nossa opção por um relacionamento do tipo casual ou por um caminho fácil, porque o amor de Cristo, purificado de toda mistura, e precioso para Deus, exige um compromisso com Ele, por seu supremo propósito a ser cumprido, muito embora o custo possa ser alto. Não vamos nos deter pelo alto preço, mas manter nossos olhos no resultado – “tendo a glória de Deus”. Este é o nosso destino.

Uma outra característica desta corporificação do pensamento de Deus é o fato de que a cidade tem “alto e grande” muro. Muito tem sido dito deste muro, com repetida menção sobre suas fundações, suas dimensões e seu comprimento. Parece que ele retrata a distinção da cidade. É verdade que muros são frequentemente usados para propósitos de defesa, mas como tal necessidade jamais poderia surgir na cidade celestial, concluímos que o muro representa uma demarcação daquilo que Deus deseja ser distinguido de uma forma especial. Você não concorda que há muita fraqueza no cristianismo atualmente apenas por razão de uma falta de distinção de testemunho e vida? Não que Deus irá permitir-nos pensar em termos de conceito espiritual ou imaginada superioridade, mas é importante que nós não perdêssemos aquele senso de propósito definido e distinção que poderia sempre governar a vida de seu povo remido. O muro é bonito; é alto; é forte. Ele delimita aquilo que tem valor e significado especial para Deus.

“Descendo do céu, da parte de Deus, adornada...” Se esta cidade deve ser a corporificação de valores eternos, se ela não é uma coisa mas pessoas, então algo deve estar acontecendo para dar forma e prepará-los para que tal condição possa ser possível. Você irá notar que o muro da cidade está adornado, e também que o adorno da cidade em si é dito como sendo adequado para uma noiva. O muro não é uma demarcação feia, mas as suas fundações são adornadas com todo tipo de pedras preciosas. As caras gemas são simples símbolos dos muitos lados da preciosidade de Cristo. “Todavia para vós que credes é a preciosidade” (1 Pedro 2.7), a preciosidade de Cristo em si mesmo.

E a noiva também está adornada. Seu adorno é algo mais do que um esplendor externo, que pode ser colocado e tirado; sua beleza consiste daquelas qualidades interiores que deleita o coração de seu noivo celestial. “A filha do Rei está toda gloriosa por dentro: suas vestes são feitas de ouro” (salmo 45:13). Nós propensos a prestar tanta atenção ao exterior, até mesmo em coisas espirituais, mas o objetivo de Deus é um povo cuja vida interior é bonita com o puro ouro do amor de Cristo, porque Cristo está vindo “para ser glorificado nos seus santos, e para ser admirado por todo aquele que crê” (2 Tes. 1.10)

Se estes adornos vem do céu, como primeiro eles chegaram lá? Eles são o resultado da nossa caminhada com Deus aqui na terra. Vivemos nossas vidas aqui baixo, e embora nós frequentemente ficamos desencorajados, entramos em novas experiências da graça de Deus e aprendemos mais de seu Filho. A Palavra nos ensina que algo está acontecendo o tempo todo em relação à nossa vida aqui, que é equivalente a um tesouro que está indo adiante de nós e aguardando que nós o sigamos. Enquanto nós prosseguimos em nosso caminho com o Senhor, há valores celestiais se acumulando para o futuro. O Senhor Jesus não nos falou para ajuntar para nós mesmos tesouros nos céus. (Mat.6.20)? Então, enquanto há uma vida temporal, há também valores sendo armazenados no céu, características de Cristo que irão adornar sua cidade. Nosso crescimento espiritual, nossas características espirituais estão, por assim dizer, indo adiante de nós. Elas são eternas: elas não são efêmeras. E toda esta preparação está em curso, assim nos é dito, “enquanto olhamos ... para as coisas que não são vistas...mas eternas”.

“Adornada como uma noiva para seu marido”. O que o Senhor está fazendo em nós agora, enquanto diariamente aprendemos novas lições de graça e humildade, será manifestado naquele dia, e embora isto possa trazer gratificação a nós e alegrar aos outros, é primariamente para o prazer de Cristo. O adorno espiritual da igreja será a recompensa ao nosso Noivo-redentor por toda a sua paciência e amor sofredor.

A cidade é descendente do céu, isto é, ela é conformada com o céu. Ela não vem do céu porque não é adequada, mas vem para trazer os valores do céu para o resto do universo de Deus. Nós devemos medir todas as coisas aqui em baixo pelos valores que são celestiais e eternos. Isto nos trás novamente de volta à cana dourada dos padrões de Deus, a cana que mede tudo à luz do propósito de Deus de mostrar a grandeza de seu Filho a um universo que deseja o saber por meio da Igreja que está em uma comunhão viva de amor com Ele. Este é o fim de todas as coisas. Isto é onde a Bíblia termina. E esta é a nossa vocação em Cristo.

Reading: Revelation 21 & 22

The next great event in God's calendar is the return in glory of His Son Jesus Christ. It is the consummation of that coming and the final revelation of the glory of Christ which is shown to us in the form of this heavenly city, "coming down from God out of heaven". This bridal city represents the sum of God's working through the ages. Its many symbols display the features of His Son as they have been wrought into the people whom He has taken out of the nations for His name, a marvellous union of Christ and His Church which has a timeless task of ministering life to the universe. The nations are to walk in its light, and they are to find the maintenance of their health from the leaves of its tree; kings are to bring their treasure into this city, and God's glory will provide its radiance.

John twice affirms that the city was shown to him by God - "He showed me...". Perhaps as we humbly read and meditate God will show us something of its significance and importance, and by means of its symbols give us a clearer idea of the unseen and eternal things which we are to keep in view so that "our light affliction" may work for us "more and more exceedingly an eternal weight of glory" (2 Corinthians 4:17-18).

The Authorised Version makes a break between the first two verses of Revelation 22 which is misleading. The Revised Version indicates that the river is in the midst of the street of this holy city. The single street is central; a river runs down the middle of the street, and the tree of life grows on either side of the river. Nothing is in the plural, not even this tree, though it is found on both sides of the river. Up to this point things have been in the plural. Life has many ways of expressing itself, as the many trees of Ezekiel's river show (Ezekiel 47:4). At the end, however, everything is gathered up into an absolute unity: one city, one street, one river and one tree. It is a symbolic reminder that at the last all will be summed up into a perfect oneness, the oneness of Christ.

Such unity can only be realised in the fellowship of the Spirit, but this is surely not only for the future but for today. The city is being spiritually formed now, and the work is going on now in preparation for the great consummation which it reveals; if the Church is to be God's metropolis with an eternal vocation at the centre of the universe, then here and now it must learn oneness with and in Christ. One street! This oneness, right down at the very core of the Church, is basic to its present witness as well as to its eternal vocation. The one street has one river, which means that from the inner realm of fellowship with Christ there is an outflow of life. The city is, of course, the ultimate goal to which the Holy Spirit is moving, but the same law holds good for all time. Our vocation on this earth here and now is not primarily to engage in a number of good works, but to provide a way by which the life of Christ may flow out to others. How can this happen finally if it is not beginning now? How can we enthuse about ultimate unity if we are not giving diligence here and now to keep the unity of the Spirit?

This being the case it hardly needs to be pointed out that the enemy's strategic movement against the purpose of God in the Church is to keep that Church divided, basically divided. He does not mind mere professions of unity, nor is he unduly troubled by external illusions of unity; but what he is set against is the deep-down inwrought oneness which will release God's great river of life to flow out to a needy world. "I will show thee the bride, the Lamb's wife" were the words of introduction which led John to see the great heavenly and holy Jerusalem in its glorious unity. Undivided love for Christ, as the love of the bride for her husband, is the only sure counter to Satan's wiles, and the only basis for real oneness.

The city was measured with a golden reed, everything in it being seen to conform to God's measurements. The whole idea is divine, and it can only be measured by divine standards, for it is to express divine purpose. Our calling in Christ makes many demands upon us, but if we can only view them in the light of things eternal, it will be much easier to face them. Not that it is ever easy for our human nature to be dealt with in accordance with this golden rod of divine standards but we can more readily bear the cost if we keep God's end in view. An outstanding characteristic of the city is its absolute clearness. This is true of its way of life, for the water of its river is as clear as crystal. It is true of its substance, which is of pure gold made like unto clear glass. It is true of its light, which is described as being "like a jasper stone, clear as crystal". This stone is also said to be "most precious", which suggests that such a condition of transparency is very precious to the Lord.

It also implies that we, His people, will find it a costly quality, one which can only be experienced as we accept discipline under the hand of God, and are given a spiritual education which makes us refined and Christlike. This clearness is not merely negative, a sort of stainless condition, but it is unshadowed and unclouded light. God is light: Christ is the light of the world, and the ministry of the Church is both to receive and to transmit His light. The city is radiant with the glory of God. What is the opposite of glory? It is darkness, cloudiness, murkiness; it is all that realm which is not clear, but mixed and shadowy. If you have had to deal with a person whom you cannot trust because of hidden elements which if not actually deceitful somehow lack clear transparency, you will have found it an unpleasant experience, the very opposite of glory. When the glory of God fills everywhere, then there are no such questions or shadows, but perfect, open confidence. "In Him is no darkness at all..." (1 John 1:5). This glory is ours, by grace, and must govern all our ways.

All the portals of the city are of pearl. Pearls are a parable of the preciousness which results from suffering, since they are formed as a result of the agony of the host creatures. These pearls are the only gates. There is no other way into this city than by suffering love, for the elect people who are to reign with Christ are those who have first shared something of His sufferings. It is no use our opting for a casual or easy way into fellowship of this kind, for the love of Christ, purified from all mixture and precious to God demands a committal to Him for His supreme purpose to be fulfilled even though the cost may be fiery trial or deep travail. Let us not be deterred by the cost though, but keep our eyes on the outcome - "having the glory of God". This is our destiny.

A further characteristic of this embodiment of God's thought is the fact that the city has a wall "great and high". Much is said about this wall, with repeated mention of its foundations, its dimensions and its strength. It seems to depict the city's distinctiveness. It is true that walls are often used for purposes of defence, but as such a need could never arise with the heavenly city, we conclude that the wall represents a demarcation of what God wishes to be distinguished in a special way. Do you not agree that there is much weakness in Christianity today just by reason of a lack in distinctiveness of testimony and life? Not that God will allow us to think in terms of spiritual conceit or imagined superiority, but it is important that we should not lose that sense of definite purpose and set-apartness which should always govern the life of His redeemed people.

The wall is beautiful; it is high; and it is strong. It marks off in clear delineation that which has special meaning and value to God.

"Coming down from God out of heaven, adorned...". If this city is to be the embodiment of eternal values, if it is not a thing but a people, then something must have been happening to shape and prepare them so that such a condition could be possible. You will notice that the wall of the city is adorned, and also that the adornment of the city itself is spoken of as being suitable for a bride. The wall is no ugly demarcation but its very foundations are adorned with all manner of precious stones. The costly gems are simply symbols of the many-sided preciousness of Christ. "For you therefore that believe is the preciousness" (1 Peter 2:7), the very preciousness of Christ Himself.

And the bride is also adorned. Her adornment is something more than external splendour which can be put on and taken off; her beauty consists of those inward qualities which delight the heart of her heavenly Bridegroom. "The king's daughter is all glorious within: her clothing is of wrought gold" (Psalm 45:13). We are apt to pay such attention to externalities, even in spiritual things, but God's objective is a people whose inner life is beautiful with the pure gold of Christ's loveliness, for Christ is coming "to be glorified in his saints, and to be admired in all them that believe" (2 Thessalonians 1:10).

If these adornments come down from heaven, how did they first get there? They are the outcome of our walk with God here on earth. We live our lives down here, and although we frequently get discouraged, we do enter into new experiences of God's grace and learn more of His Son. The Word teaches us that something is happening all the time in relation to our life down here which is equivalent to treasure which is going ahead of us and waiting for us to follow. As we proceed on our way with the Lord there are heavenly values accumulating for the future. Did not the Lord Jesus tell us to lay up for ourselves treasures in heaven (Matthew 6:20)? So while there is a temporal life, there are also values being stored up in heaven, features of Christ which will adorn His city. Our spiritual growth, our spiritual characteristics are, as it were, going ahead of us. They are eternal: they are not of time. And all this preparation is going on, so we are told, "while we look... at the things which are not seen... but eternal".

"Adorned as a bride for her husband". What the Lord is doing in us now as daily we learn new lessons of grace and humility, will be manifested in that day, and although this may bring gratification to us and joy to others, it is primarily meant for the pleasure of Christ. The Church's spiritual adornment is to be the reward to our Bridegroom-Redeemer for all His patient, suffering love.

The city descends from heaven, that is, it has been conformed to heaven. It has not been turned out of heaven because it is not suitable, but comes down to bring heaven's values into the rest of God's universe. We must measure everything down here by values which are heavenly and eternal. This brings us back again to the golden reed of God's standards, the reed which measures everything in the light of God's purpose of showing the greatness of His Son to a wondering universe by means of the Church which is in living, loving communion with Him. This is the end of all things. This is where the Bible closes. And this is our vocation in Christ.

Em consonância com o desejo de T. Austin-Sparks de que aquilo que foi recebido de graça seja dado de graça, seus escritos não possuem copirraite. Portanto, você está livre para usá-los como desejar. Contudo, nós solicitamos que, se você desejar compartilhar escritos deste site com outros, por favor ofereça-os livremente - livres de mudanças, livres de custos e livres de direitos autorais.